高校野球の世界には、さまざまなスタイルのチームが存在します。一部の名門校では、その部員数が100名を超えることもあり、そこから厳選された選手たちが活躍の舞台であるレギュラーとなるのです。
一方で、部員の数が少ない一部の高校は、異なる高校と組むことで連合チームを組み、高校野球大会に挑むこともあります。
高校野球界には、連合チームの存在があることに、皆さんは驚かれるかもしれません。
そして、ここで疑問が浮かび上がります。もし連合チームが高校野球大会で優勝した場合、それは高校野球連盟から正式に認められるのでしょうか？
この興味深い合同チームの存在について、今から詳しく解説していきましょう。
合同チームとは？
合同チームは、いくつかの学校が力を合わせて作る一つのチームのことを指します。野球部が少ない学校や、新しくできた学校では部員が足りないことがあります。そんな時、他の学校と協力して合同チームを組むことで、みんなで野球を楽しむことができます。でも、ただ一緒にプレイするだけではなく、チームを作るためにはルールが必要です。それぞれの学校が持っているルールをどう合わせるか、誰がリーダーになるかなど、考えなければならないことはたくさんあります。
高校野球と合同チームの歴史
高校野球の歴史は長く、その中でも合同チームの存在は新しいです。しかし、その新しさが合同チームの魅力を引き立てています。合同チームは、それぞれの学校が持つ特性や個性を活かし、一つのチームとして成長することができます。そして、その成長の過程は見ている人々に感動を与え、新たな魅力を高校野球にもたらしています。
甲子園と合同チーム
少子化や他のスポーツ人気の高まりに伴い、高校野球部の人数は減少の一途をたどっています。その結果、一部の高校では、チームを存続させることが困難になってしまっているのです。
そのような状況下で浮上してきたのが、合同チームという形態です。合同チームとは、数校の高校野球部が一緒になって一つのチームを結成し、試合を戦う形です。
これにより公式戦への出場も可能となり、夢の舞台・甲子園を目指すことも実現可能となります。
驚くべきことに、この連合チームの数は年々増加しており、2021年にはすでに107チームにも達していました。
そして、この合同チームは高校野球連盟（高野連）によって正式に認められている形態なのです。
合同チームを結成するためには、いくつかの条件が設けられています。
・同じ都道府県高野連に所属していること
・原則として週に2回以上の合同練習が実施できること
・各高校から最低5人の選手が在籍していること
・連合チーム全体の選手数は最大10人とすること
これらの条件からもわかるように、強豪校同士が合同チームを組むことは許されません。
合同チームの設立は、一校だけでは出場資格を得ることができない野球部員たちのための救済策となっています。
2023年現在、まだ連合チームによる甲子園出場の記録はありません。
しかし、合同チームの存在によって野球を続けられている選手たちがいるのも事実です。
合同チームの数は今後も増えていくことでしょう。そして近い未来、合同チームによる甲子園出場、それも優勝という日が来るかもしれませんね。
合同チームが甲子園で見事優勝を遂げる日は来るのか？
連合チームは正式なチームとして高野連に認められていますが、その優勝の可能性はどうでしょうか？
結論から言えば、決してゼロではないものの、まだ非常に厳しいというのが現状です。
根底には、部員数が減ってしまう弱小高校が連合チームを組むことが多いという現実があります。
一流の名門校ともなると、中学時代に実力を示した選手が様々な経路から集まり、競争を生み出しながらも更なる向上を遂げていきます。
しかし、そうでない学校の野球部では、真剣に甲子園を目指す選手が少ないのが実情です。
その上、合同チームでは選手数も限られており、チーム内での競争が少なく、個々の能力面でも難しさがあります。
これらの理由から、合同チームは地区予選で初戦で敗退することが多く、甲子園出場の記録もまだ残っていません。
最近では合同チームが甲子園に一歩近づいた例もあります。
それは、2021年の選抜高校野球大会の話です。
富山県の富山北部高校と水橋高校が連合チームとして21世紀枠の地区候補に選ばれたのですが、結局は選ばれずに終わりました。
これらの学校は統合が進行しており、2020年秋から週3回の練習を行いながら富山県でベスト4に入り、北信越大会に出場（1回戦で敗退）した結果を評価されたのです。
翌4月には富山北部高校と水橋高校が再編され、新たな富山北部高校として開校しました。
1969年に春夏の甲子園出場経験を持つ富山北部高校は、「日本海旋風」という異名を取り、夏の甲子園では2勝を挙げた歴史ある学校でした。
富山北部＆水橋連合チームが甲子園出場を果たせなかっ
たのは残念ですが、もし甲子園で勝利を収めていたら、どちらの校歌が流れたのでしょうか。時間的な制約から、それぞれの学校の校歌の一部を流すのかもしれませんね。
この経験は、他の合同チームにもきっと勇気を与えるものになったことでしょう。
まとめ
高校野球の舞台では、合同チームも高野連に認識された正式なチームとして評価されています。そのため、甲子園での優勝ももちろん認められます。
ただし、合同チームが優勝することは現実的には難しいでしょう。部員数が少ないからこそ連合チームを組むのであり、名門校には自然と部員が集まります。
それでも、合同チームが甲子園に一歩近づいた事例があるため、近い未来に合同チームが甲子園に出場する可能性も十分に存在します。
いずれその日が訪れたら、多くの人々が合同チームを応援することでしょう。